GEOLOGIE Das steirische Becken liegt am Ostrand des Alpenbogens und ist als Randbucht des Pannonischen Beckens zu sehen. Seine nördliche und
westliche Umrahmung bilden geologisch mannigfaltige Gesteine des Erdaltertums wie Kristallingesteine (Wechsel, Raabalpen, Muralpen, Koralpen) und Karbonatgesteine des Grazer
Raumes. Die Bildung dieses Beckens begann vor ca. 20 Millionen Jahren. Als Sedimente kommen überwiegend Sande,
alternierend mit Tonen und Schottern.
Ein Charakteristikum des Steirischen
Beckens stellt die ehemalige starke vulkanische Aktivität dar. Der Vulkanismus, der Teil eines Vulkanbodens ist, der von Slowenien bis weit in den Karpatenboden reicht, wird verschiedenen
Perioden zugeordnet, die in Zusammenhang mit der Alpengebirgsbildung steht. Der vor ca. 16 Millionen Jahren
aufflammende Vulkanismus baute bis zu 1.200m hohe, mit bis zu 30 km Basisdurchmesser Schildvulkane, auf. Das Zentrum dieser Aktivitäten lag bei Gleichenberg und breitete sich danach über
die gesamte Oststeiermark aus. In Folge kam es zu einer weiträumigen Umgestaltung der Land-Meer-Verteilung und durch Abschnürung von der Paratethys (offenes Meer in SE-Europa) zur
allmählichen Aussüßung und Verbrackung des entstandenen Binnenmeeres.
Seit dem Beginn des Quartär führte die schürfende Tätigkeit der Flüsse
zu Tiefenerosion und damit zur Modellierung der heutigen Hügellandschaft. Dabei wurden auch die ehemaligen Vulkanschlote mit den großteils verfestigten Vulkangesteinen aus der umgebenden
lockeren Sedimenthülle herauspräpariert, wofür uns der Burgfelsen der Riegersburg ein anschauliches Beispiel liefert.
KLIMA Durch die Abschirmung des Alpenbogens kommen die Hoch- und Tiefdruckgebiete Europas in sehr unregelmäßigen Zeitspannen auf uns zu. Durch die Erderwärmung der letzten beiden Jahrzehnte und die dadurch verursachten Wetterveränderungen sind die Niederschläge in den letzten beiden Jahrzehnten um bis zu 200 mm gesunken. Die Verschiebung des Klimas wurde jedoch schon öfters im vergangenem Jahrhundert beobachtet und so ist es nicht auszuschließen, dass wieder feuchtere Zeiten auf uns zukommen könnten. Die Durchschnittsniederschläge liegen um die 700 - 800 mm. Das Klima ist im Sommer sehr warm (max. 35°C) bis schwül, im Winter vom Osten her (kontinental) beeinflusst, eher kalt (min. - 20°C), und trocken.